La principal alteración visual que puede llegar a provocar el estrabismo en los niños es la ambliopía u ojo vago (también conocida como ojo perezoso). En este caso, hablamos de ambliopía estrábica, que se produce porque, al no existir una alineación correcta de los ojos (ya sea estrabismo congénito o no), el ojo desviado no realiza la fijación sobre los objetos con la zona central de la retina (fóvea) y, por lo tanto, no desarrolla toda su potencia visual. Si este defecto no se corrige durante la llamada época de plasticidad cerebral (hasta los 8 años de edad aproximadamente), la disminución de la agudeza visual en el ojo desviado será permanente e irreversible. El ojo vago es la causa más frecuente de pérdida visual unilateral en niños y jóvenes.
Por otro lado, hay que tener en cuenta que la genética también puede intervenir en la aparición del estrabismo: si una persona padece estrabismo es bastante habitual que sus hijos también lo tengan.
En el caso del estrabismo en la edad adulta, puede deberse a:

Un estrabismo infantil u ojo vago no tratado o no corregido adecuadamente.
Traumatismos.
Accidentes vasculares.
Problemas neurológicos.
Enfermedades generales (diabetes, hipertiroidismo…).
Tumores oculares.

En ocasiones, la pérdida de paralelismo de los ojos a la que se denomina estrabismo puede deberse a la afectación de los músculos extra oculares como consecuencia de una cirugía de cataratas, una cirugía de desprendimiento de retina, una cirugía de párpados…

El principal síntoma del estrabismo es la falta de alineamiento de un ojo o de los dos ojos.

Otros factores asociados a la presencia del estrabismo son: 

• En entre un 30 y un 35% de los niños con estrabismo se produce la pérdida de la visión de un ojo. Es lo que se conoce como ambliopía u ojo vago que también puede llevar a la pérdida de la percepción de profundidad y de la sensación de volumen de los objetos. 
• Fatiga visual. 
• El paciente puede entrecerrar un ojo cuando se expone a la luz solar. 
• Puede inclinar la cabeza adoptando una posición anómala para usar los dos ojos (tortícolis ocular). 
• Si la persona afectada es un adulto, es habitual que se produzca visión doble (diplopía).

El estrabismo tiene dos posibles consecuencias que deben ser tratadas por separado: una consecuencia visual y una consecuencia estética. La consecuencia visual debe ser tratada cuanto antes, a ser posible antes de que el paciente cumpla 8 años, y la consecuencia estética puede ser tratada en personas de todas las edades, incluidos adultos. El problema estético puede ser corregido mediante cirugía para el estrabismo o mediante el uso de toxina botulínica.

Para valorar si el paciente tiene o no estrabismo y qué tratamiento es el más adecuado, el equipo médico deberá realizarle diversas pruebas. Además, se debe diagnosticar el tipo de estrabismo que padece el paciente (convergente o divergente, acomodativo, vertical u horizontal o si es un nistagmus):

Medición de la agudeza visual y graduación de la vista para conocer las dioptrías que tiene el paciente y valorar su defecto visual.

Estudio completo de la visión binocular a través de pruebas que corroborarán la existencia o no de una patología de la motilidad ocular comprobando la coordinación de movimientos de ambos ojos.

Estudio del segmento posterior del ojo. Para analizar el fondo del ojo es necesario dilatar la pupila.

Todas estas pruebas diagnósticas realizadas por el equipo de Red Laser, y alguna prueba adicional requerida por el médico, permitirán que oftalmólogos altamente cualificados analicen los datos, realicen el diagnóstico e indiquen la técnica más adecuada para tratar el defecto de la visión binocular. El oftalmólogo explicará al paciente todos los detalles del tratamiento indicado o de la técnica quirúrgica, si esta es necesaria, y le resolverá las posibles dudas.